7 plekken die je niet mag missen op Gran Canaria

Gran Canaria heeft de bijnaam van 'mini-continent' ongetwijfeld te danken zijn de grenzeloze variëteit. Het eiland biedt dan ook een scala aan toeristische opties: je kunt genieten van het strand, gezellige dorpjes ontdekken, bergwandelingen maken, lekker eten en dansen tot in de late uurtjes. Het gevarieerde landschap staat garant voor mooie ervaringen voor iedereen. We moedigen je aan om alle facetten van het eiland te verkennen, maar vandaag richten we de schijnwerpers op 7 plekken die je niet mag missen...

De eerste op de lijst is - hoe kan het ook anders - Maspalomas! Het aangename weer, het oneindig lange strand, de duizenden vrijetijdsopties en het brede aanbod van hotels maken van dit toeristische epicentrum in het zuiden van Gran Canaria de perfecte optie voor je vakantie. Maspalomas is bovendien jaar na jaar een van de populairste LGBTQI+-bestemmingen van Europa.

Wat kun je er gaan verkennen?

De duinen van Maspalomas mag je niet missen. Deze immense massa zand - een beschermd natuurreservaat - verschuift op het ritme van de oceaan. Het is een van de magische plekken van het eiland, de perfecte omgeving om te wandelen na een dagje aan het strand of op te genieten van de zonsondergang. Als je het niet erg vindt om tijdens je vakantie vroeg op te staan, dan raden we je aan om er te de zonsopgang met zijn spectaculaire kleuren te bewonderen.

Een andere deel van het natuurreservaat, aan de voet van de duinen, is Playa de Maspalomas, het beroemde goudgele strand met glashelder water dat op zijn beurt verbonden is met Playa del Inglés, een andere hotspot van het eiland. (Beide stranden vormen eigenlijk één geheel, dezelfde strook zand langs de oceaan).

Een andere niet te missen plek in Maspalomas is het populaire Yumbo Centrum. Dit winkelcentrum in de buurt van Playa del Inglés is een iconische plek voor de LGBTQI+-community in Europa. Overdag kun je er heerlijk eten en drinken of lekker shoppen. Bij het vallen van de avond verandert de buurt in een van de meest bruisende LGBTQI+-feestjes van het continent. Het Yumbo Centrum is ook het epicentrum van het carnaval van Maspalomas en van de Maspalomas Gay Pride, wat elk jaar zo'n 200.000 bezoekers telt.

Maspalomas biedt bovendien een breed scala aan accommodatie. Je vindt er hotels en appartementen van alle klassen en ook diverse exclusieve LGBTQI+-hotels.

Deze pittoreske havenstad met witte huizen en kleurrijke bougainvilles is een andere must-go voor je vakantie op Gran Canaria. Puerto de Mogán zit boordevol prachtige plekjes. Het gebied net naast de jachthaven wordt ook wel het 'Venetië van Canarias' genoemd om de vele kanalen die de buurt doorkruisen, met aan beide kanten restaurants en cafés met terras.

Puerto de Mogán is een van de locaties in Europa met het grootste aantal dagen zon per jaar, en dus een ideale plek om er te relaxen op het strand (een van de rustigste van de streek) en te genieten een lekkere lunch van verse vis en uitzicht op zee.

Als je zin hebt om de kust van het eiland verder te verkennen, kun je kiezen voor een van de vele boottochten of boat parties om niet alleen onbekende plekken van Gran Canaria te ontdekken maar ook nieuwe vrienden te maken en simpelweg een leuke tijd door te brengen.

Tijdens je verblijf op Gran Canaria moet je zeker wat tijd maken voor een bezoek aan Vegueta, de oude wijk van de hoofdstad Las Palmas de Gran Canaria in het noord-westen van het eiland. Struin door de smalle steegjes van Vegueta en ontdek de rijke geschiedenis van deze havenstad, die tijdens de periode van de grote ontdekkingsreizen de laatste deur tot de onbekende wateren van de oceaan vormde.

Hoog boven het historische stadscentrum steekt de kathedraal van Santa Ana uit, waaraan generaties lang werd gebouwd en die opvallend groot is voor een stad die in die tijd zo ver van de rest van de wereld lag. Je kunt er de trap naar het bovenste dak nemen, voor een panoramisch uitzicht over het oude stadscentrum. Naast de kathedraal vind je het Plaza de Santa Ana, een plein dat in vroegere tijden het administratieve hart van de stad was. Vandaag de dag is het een heerlijke plek voor kinderen, die er de duiven najagen of op de acht ijzeren honden klimmen die al sinds 1895 op wacht staan voor de kathedraal.

Een andere juweeltje in de wijk Vegueta is het beroemde Casa de Colón (Huis van Christoffel Columbus). Dit gebouw van meer dan 500 jaar is zonder twijfel een van de mooiste van Las Palmas de Gran Canaria. Het was de vroegere woonplaats van de gouverneurs en ook de plek waar Christoffel Columbus zich voorbereidde op zijn eerste reis naar Amerika. Vandaag de dag is het een interessant museum over de geschiedenis van Canarias en de banden met Amerika. Een van de afdelingen is gewijd aan de reizen van Christoffel Columbus, met gedetailleerde informatie over de navigatieroutes van die periode.

Liefhebbers van moderne kunst vinden dichtbij een onmisbare halte op hun stadswandeling, namelijk het CAAM (Centro Atlántico de Arte Moderno). Dit museum biedt een uitgebreid programma van tentoonstellingen en activiteiten rond moderne cultuur.

Als je je liever onderdompelt in het dagelijkse leven van de historische wijk, bezoek dan de Mercado de Vegueta, een van de oudste markten van Gran Canaria. Je vindt er alle soorten tropische vruchten, seizoensgroenten en traditionele etenswaren van het eiland. Proef ook de heerlijke lokale kazen, onze geheime 'tip voor gourmets'.

Diepe bergkloof van ruim 10 km lang, in het westen van Gran Canaria. De bergkloof staat bekend om zijn gevarieerde vegetatie, de voor-Spaanse archeologische vindingen en zijn grottenwoningen: natuurlijke grotten die zijn ingericht en onderdak bieden aan restaurants, woningen, hotels en zelfs een kluizenarij!

Deze vallei bevindt zich op amper 30 minuten rijden van Maspalomas en is dan ook een perfecte keuze voor een daguitstap als je in het zuiden van het eiland logeert en zin hebt om even de natuur in te trekken.

Je kunt beginnen in het Centro de Interpretación van Guayadeque, een informatiecentrum over het leven van de oorspronkelijke bewoners van de eilandengroep en over het rijke natuurlandschap van de vallei. Vervolgens kun je genieten van een lekkere lunch in een van de vijf grottenrestaurants in de buurt, met name Tagoror, El Centro, Vega, Guayadeque en La Era.

Als je van wandelen houdt, kun je kiezen uit diverse wandelpaden om de streek te voet te verkennen. In de zomer kan het heel warm worden in de vallei van Guayadeque; neem de nodige voorzorgsmaatregelen en plan je route zorgvuldig.

Gran Canaria is veel meer dan alleen zon en strand. Het heeft ook een prachtig landschap, en daar is dit natuurreservaat een goed voorbeeld van. Met meer dan 26.000 hectaren aan dennenbossen is dit het grootste natuurreservaat van Gran Canaria.

Het is ook de locatie van het belangrijkste symbool van het eiland, met name de Roque Nublo. Dit natuurlijke monument in de vorm van een monoliet bevindt zich 1813 meter boven de zeespiegel, zodat je op heldere dagen kunt genieten van een spectaculair uitzicht. Om de Roque Nublo te beklimmen kun je kiezen uit diverse wandelpaden van verschillende moeilijkheidsgraad. De kortste en eenvoudigste route naar de rots begint aan de parkeerplaats van Degollada de La Goleta, van waaruit een wandelpad begint van 1,5 kilometer heen en 1,5 kilometer terug.

Voor wie graag wat verder loopt, biedt het natuurreservaat Roque Nublo een netwerk van wandelpaden voor wandelaars van elke conditie. Als je het meeste uit je wandeling wilt halen, kun je gebruik maken van de professionele gidsen die een individuele en veilige route voor je kunnen uitstippelen, voor een authentieke onderdompeling in de streek, de cultuur en tradities. Ze kunnen je alles vertellen over de flora en fauna van de streek en over de geschiedenis van onze voorouders.

Sluit je wandeling door het natuurreservaat af in een van de restaurants van de streek, om te genieten van de lokale gastronomie.

Het dorp Tejeda - niet te verwarren met Cruz de Tejeda - is een andere onmisbare halte in je rit door dit natuurreservaat. Deze enclave tussen de berg is sinds 2015 erkend als een van de mooiste dorpen van Spanje. Struin door de steegjes met uitzicht op Roque Bentayga voor een onvergetelijke ervaring. De streek staat bekend om zijn amandelbomen - probeer zeker een van de heerlijke, ambachtelijke amandelsnoepjes van het dorp.

Liefhebbers van goede wijn kunnen zich verheugen op een bezoek aan de wijnkelders van Bentayga. Je kunt er niet alleen genieten van een prachtig uitzicht op de Roque Bentayga, maar ook van een van de weinige wijnen op Gran Canaria die op zulke hoogte worden gemaakt - op 800 m boven de zeespiegel.

Als je zin hebt om nog andere wijnen van het eiland te ontdekken, raadpleeg dan 'Ruta del Vino'» van Gran Canaria, de beste gids voor enotourisme.

Een vissersdorp met wit-blauwe huizen: een andere onmisbare halte op je reis door het eiland. Deze haven in de gemeente Agaete, in het noord-westen, biedt al wat je nodig hebt voor een ontspannen dag aan het water.

Al vanaf je aankomst zie je het indrukwekkende uitzicht van de haven op de kliffen van Tamadaba. Een van die kliffen is de Risco de Faneque, met zijn meer dan 1.000 meter een van de hoogste kliffen ter wereld.

Het dorp biedt ook een strand van rotsen en helderblauw water, het Playa de las Nieves. Het is de perfecte plek om te zonnebaden en af en toe een verfrissende duik in het water te nemen.

De promenade langs het strand met de lyrische naam Paseo de los Poetas is ideaal voor een wandeling en om in een van de talrijke restaurants te genieten van lekkere verse vis, schaaldieren of paella.

De Paseo de los Poetas verbindt de haven Puerto de Las Nieves met de natuurlijke baden van Las Salinas. Deze baden van vulkanische rots zijn onderling verbonden en zijn afgeschermd van de open zee, zodat je er rustig kunt baden met uitzicht op de indrukwekkende kliffen van de westkust van Gran Canaria.

Het dorp Agaeta ligt op amper 30 minuten rijden van Las Palmas de Gran Canaria en op ongeveer 1 uur van Maspalomas. Het is dan ook een perfecte keuze voor een daguitstap als je zin hebt om andere streken van het eiland te verkennen dan de toeristische hotspots.

De sterrenhemel van Gran Canaria is een andere ervaring die je niet mag missen. Het eiland is namelijk een van de beste plekken ter wereld om de sterren te bewonderen en is dan ook door de UNESCO uitgeroepen tot Starlight Tourist Destination.

De beste manier om de nachthemel te bewonderen is vanaf een van de astronomische uitkijkpunten van Gran Canaria. Als je de sterren van dichterbij wilt zien met een telescoop en een gids, kun je dat doen in een van de drie observatoriums van het eiland:

- het Observatorio Astronómico de Temisas, in de gemeente Agüimes.

- het Centro Astronómico Roque Saucillo, in het oude stadscentrum van Vega de San Mateo.

- het Observatorio Astronómico de Tasartico in de gemeente La Aldea de San Nicolás in het meest ongerepte, westelijke deel van het eiland.

Tot zo ver onze 7 insider tips. Het zijn slechts enkele ideeën, want onze beste aanbeveling is dat je op zoek gaat naar je eigen favoriete hoekjes van dit kleine continent genaamd Gran Canaria.