El consejero responsable de la consejería del Cabildo de Gran Canaria, Carlos Álamo, asegura que la primera jornada de las dos planificadas en EE. UU. ha sido “satisfactoria” y “contamos con proyectos muy interesante para estudiar y desarrollar con la intención de captar a un cliente que nos aportaría una mayor facturación”

Magí Castellfort, director de la OET en Nueva York asegura que Gran Canaria está ante la oportunidad de convertirse en el Hawaii para los estadounidenses de la costa este.

Turismo de Gran Canaria, junto a una delegación empresarial insular, celebró la primera de las dos jornadas, denominada Gran Canaria Discovery Summit, que ha planificado esta semana en Estados Unidos, con la asistencia de unas 60 personas, de 50 empresas, integrada por representantes de agencias, agentes turísticos, aerolíneas, touroperadores y empresas del sector. Este encuentro se celebró durante la mañana del martes 12 de diciembre, en el Hotel New York Hilton Midtown. Tras el mismo, el consejero de Turismo aseguró que la toma de contacto con la industria norteamericana ha sido “más que satisfactoria, ya que hemos detectado un interés real y prioritario hacia nuestro destino turístico y lo vamos a aprovechar. Ya tenemos proyectos muy interesantes para llevarnos y trabajar en Gran Canaria y poder realizar con la intención de captar y fidelizar a un cliente que seguro ampliará el gasto y la facturación de nuestro destino”.  

Tanto el consejero como el director gerente de Turismo de Gran Canaria, Pablo Llinares, lideraron una expedición que contó con la presencia destacada del director de la Oficina Española de Turismo, Magí Castelltort Claramunt, y representantes de empresas establecidas en la Isla como Meliá, Seaside, Livvo, Barceló Hotels, Bohemia, Turisbeds y Lopesan, entre otras. 

Con este viaje comercial, Gran Canaria pretende conectar directamente con los ‘decision makers’ o máximos responsables del mercado emisor de turismo de EE. UU.; conectar directamente con los principales inversores y representantes del sector turístico de EE. UU.; posibilitar acuerdos comerciales y/o institucionales entre agentes turísticos en EE. UU. y los grupos hoteleros y empresarios de Gran Canaria; además de desarrollar actividades comerciales en EE. UU. 

Magí Castelltort manifestó que Gran Canaria está muy bien posicionada y se le ha presentado “una oportunidad poque estamos convencidos de que ha llegado el gran momento de Gran Canaria y Canarias” en el mercado de Estados Unidos y Canadá, “con el objetivo de consolidar a las Islas como el gran Hawaii de Europa, al estar bastante más cerca para los turistas de la costa este de EE. UU.”. Algunas de las empresas que asistieron al acto de Gran Canaria fueron: Hopper, Flora Travel, Lindblad Expeditions, RA Travel, Direct Travel, Ensemble, Travgroup, Travelkunst, Evolution Travel/Travel by Alene, Picasso Travel/Panorama Travel, Executive Global Tours, Marshall´s World of Travel, ATG Travel, Sri Journeys, Fairportal, Delisfort Travel, Out to sea travel LLC, Lavish Lifestyles Concierge, RDL Ultimate Travels, Casa Abril-Tasting & Tours, Pacific Holidays, Connections by O´Brien Travels, American Society of Travel Advisors, Fischer Travel, Tully Luxury Travel, VIP Travel y Melo´s Travel. 

James Killen, presidente de la American Society Of Travel Advisors, una de las personas más influyentes del sector y representante de principales touroperadores de Nueva York, se mostró seguro del interés del cliente norteamericano en el destino insular. “Este es un cliente que lleva tiempo viajando a los principales destinos de Europa y ahora está en un proceso de búsqueda de nuevos destinos y opciones diferentes. Gran Canaria es una opción muy válida y sólo hace falta que sea más conocida para que el cliente vaya. Estoy seguro”, expuso éste.  

Por su parte, Marcos Roel, director de Petrabax, touroperador especializado en España, señaló que Canarias se promocionaba antes como un destino de playa y la cercanía con el Caribe hacía que se perdiera interés. “Esto ha cambiado, junto con los vuelos directos, lo que hace que sea mucho más accesible para el norteamericano por su historia, por su cultura, su naturaleza, sus hoteles, por lo que el mercado se nos abre ahora".

El acto comenzó con unas palabras de bienvenida por el representante de la OET en Nueva York y Miami, como máximo representante de las instituciones turísticas españolas presentes en el país norteamericano. Magí Castelltort Claramunt señaló que con motivo de la ruta aérea directa de la aerolínea United Airlines entre el aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, y la isla de Tenerife, Gran Canaria, junto a la conectividad vía Madrid o Barcelona, tiene la oportunidad de iniciar una estrategia para abordar el mercado turístico estadounidense. Esta nueva ruta facilita la atracción de uno de los principales mercados del mundo, tanto por el número de estadounidenses que buscan conocer nuevos destinos, como por su capacidad de gasto. 

“Gran Canaria complementa su buen tiempo con una oferta cultural y unos años de experiencia en promoción muy consolidados y la diferencia del dólar con el euro presenta ventajas, por lo que este acercamiento tiene que ser un comienzo, una semilla desde la cual podemos crecer, y somos optimistas porque creemos que el momento de Gran Canaria es muy bueno, es un destino consolidado en Europa y ahora tiene que serlo también para el norteamericano, que es el cuarto mercado más importante para España y el primero no europeo”, explicó Castelltort. 

“No obstante, aunque el lanzamiento de un vuelo directo entre Gran Canaria y los Estados Unidos sería muy beneficioso para todo el archipiélago, se considera fundamental activar los mecanismos para que ese turista estadounidense recale en la isla de Gran Canaria. Por ello, consideramos que sería necesario trabajar en la elaboración y ejecución de una estrategia en coordinación entre el sector público y privado de la isla”, expresó, por su parte, el consejero de Turismo de Gran Canaria, Carlos Álamo, antes de señalar que la jornada había sido más que positiva y que “ya tenemos un buen número de proyectos que ahora vamos a estudiar y ver si tenemos la posibilidad  de poner en marcha”.

Álamo explicó que la clave detrás de estas acciones está en la prioridad de la isla en diversificar sus mercados emisores para reducir la dependencia de los principales y, “especialmente, captar a un cliente de un nivel de gasto superior para que los ingresos y la facturación global sean mayores sin necesidad de asumir un mayor número de clientes”.

El director gerente de Turismo de Gran Canaria, Pablo Llinares, realizó una presentación del destino en la que se trasladó a los empresarios los atributos, certezas y ventajas de apostar por el destino y la marca turística de Gran Canaria, con los títulos Gran Canaria Inédita, rodado sin presencia humana durante los meses del confinamiento por la pandemia sanitaria; el premiado ’Una isla de cuento’ y la versión inglesa de la campaña titulada ‘Gran Canaria, mucho por vivir’. 

La información ofrecida por el director gerente de Turismo de Gran Canaria presentó datos como que Canarias recibió en el año 2022 a 20.400 clientes turísticos de Estados Unidos, sin contabilizar a los cruceristas. El 31% de estos eligieron conocer y visitar la isla de Gran Canaria. Es un dato destacado al no contar con vuelos directos a la isla desde Norteamérica. Por el momento, existe la posibilidad de aterrizar en Gran Canaria tras un tránsito en Azores o Tenerife Sur. El porcentaje de búsquedas en internet ha aumentado un 95% en el último año, siendo las ciudades de Nueva York y Miami las principales en requerir información del destino insular y muestran interés en establecer o avanzar en la presencia americana del destino. El 14% de las búsquedas parten de Nueva York y el 9% de Miami. Les siguen ciudades como Orlando y Tampa, también de Florida, con un 4%, al igual que la ciudad de Los Ángeles. Boston, Chicago, San Francisco, Atlanta, Houston, Philadelphia y Washington siguen en interés.

Las compañías aéreas Binter Canarias, United Airlines y SATA han apostado por unir Canarias con EE. UU. La aerolínea americana ofrecerá la posibilidad de viajar a Gran Canaria desde Boston, vía Azores, durante los meses del verano de 2024, con dos conexiones semanales. Binter cuenta con un acuerdo con United para volar a Tenerife Sur, también en periodo estival, con tres vuelos a la semana. Las cuatro opciones diarias para volar de Tenerife a Gran Canaria facilitan el último desplazamiento. Además, Gran Canaria recibe el 40% de sus clientes norteamericanos de manera indirecta vía Madrid, ya que desde el aeropuerto de Barajas salen 8 vuelos diarios a Gran Canaria. 

Los empresarios norteamericanos también si interesaron por la capacidad del Puerto de Las Palmas y la densidad de cruceristas. La Isla recibió en 2022 por esta vía a 489.714 turistas y gestiona la movilidad de otros 1,488.867 pasajeros. El gerente de Turismo de Gran Canaria informó que se trata del Puerto más importante del Archipiélago, líder en el espacio del Atlántico Medio y se encuentra entre los cinco más importantes de España tanto en volumen como en la variedad de operaciones que gestiona. Además, está conectado con 140 destinos y opera regularmente con 30 países africanos a través de 70 puertos.

Gran Canaria cuenta con 63,795 plazas hoteleras, de las cuales 31,791 se encuentran en hoteles de cuatro estrellas. Además, hay 45,679 plazas en apartamentos y 25,842 en la modalidad de alquiler vacacional.

En conclusión, el gerente finalizó su presentación planteando el porqué de la elección de Gran Canaria, con fortalezas como su calidad de vida, su buen clima a lo largo del todo el año, el contar con una gran ciudad y una sociedad insular que es cosmopolita y abierta, una red de transportes excelente, vuelos internacionales directos, una atención sanitaria de primer nivel en caso de necesitarlo y servicios de primer nivel mundial en cuanto a la infraestructura turística, con una planta alojativa de gran calidad. 

El evento de Turismo de Gran Canaria concluyó con un workshop en el que las empresas grancanarias pudieron reunirse con los invitados al acto para establecer relaciones y captar volumen de negocio para Gran Canaria.