Los principales favoritos de la carrera de montaña acumulan más de una veintena de victorias en competiciones internacionales – La prueba, de 272 kilómetros y que comenzará el próximo miércoles desde Tejeda, es presentada en el Gran Canaria Arena.

La séptima edición de la carrera de montaña WAA Ultra 360º The Challenge Gran Canaria ya está en marcha. La prueba de 272 kilómetros de distancia y 14.000 metros de desnivel positivo ha sido presentada esta mañana en el Gran Canaria Arena de Las Palmas de Gran Canaria, donde organización y representantes públicos destacaron el alto nivel de los inscritos con algunos de los mejores corredores de ultradistancia del mundo que tomarán la salida el próximo miércoles, a las nueve de la mañana, desde Tejeda.

El consejero de Turismo del Cabildo de Gran Canaria, Carlos Álamo, puso en valor las carreras de montaña, que calificó como “uno de los grandes fenómenos sociales y deportivos de los últimos años, con un enorme crecimiento y popularidad”. En el caso del turismo, Álamo indicó que “se han convertido en un reclamo de peso para un cliente apasionado al deporte, que crece de manera relevante en el mercado turístico y que decide su destino vacacional en función de las posibilidades deportivas y al aire libre”. Y agradeció a Fernando González, CEO de Arista Eventos, porque gracias a su trabajo en Transgrancanaria y WAA Ultra 360º The Challenge “nos sentimos fuertes y bien posicionados” en el segmento del turismo activo y de montaña.

Su homólogo en la cartera de Deportes, Francisco Castellano, hizo hincapié en la apuesta de la WAA Ultra 360º The Challenge por Tejeda. “El organizador ha visto el potencial del municipio” por su enclave estratégico en medio de las montañas, por lo que consideró como “justo y merecido” hacer un reconocimiento tanto a Arista Eventos, organizador de la prueba, como al Ayuntamiento de Tejeda, “que han unido sus fuerzas para que esta WAA Ultra 360º The Challenge siga creciendo en excelencia, en calidad y sobre todo en recorrido”. Castellano recalcó, asimismo, la “buena salud” de la que goza el Deporte en Gran Canaria gracias al trabajo que se realiza desde el Instituto Insular de Deportes.

Y es que Tejeda será el epicentro este año de la prueba, donde se celebrará la salida y llegada de los corredores, además de convertirse en el centro operativo en las instalaciones de La Vaguada. Su alcalde, Francisco Perera, afirmó que esta prueba deportiva, por su dureza, es “más un desafío” que una carrera. “Creemos que la ubicación no podía tener mejor marco que nuestro pueblo”, enclavado en un paisaje que calificó como “regalo envenenado”. “El regalo de las vistas y paisajes espectaculares, y el veneno de los desniveles con lo que se van a encontrar”, explicó.

Por su parte, Fernando González, CEO de Arista Evento, reconoció que para todo su equipo la llegada de la WAA Ultra 360º The Challenge es un “momento súper emocionante” por el cariño que se pone en una carrera que permite a la organización “descubrir nuevos lugares y salir de la zona de confort”. González remarcó que la prueba de ultradistancia, pese a ser reducida en el número de participantes con 72 inscritos, “tiene mucha repercusión mediática” a nivel nacional e internacional tanto por su singularidad, con un recorrido de 272 kilómetros sin balizar, como por el nivel de sus participantes.

En el acto de presentación también estuvieron presentes el concejal de Deportes de Mogán, Luis Becerra, y los corredores Luca Papi, ganador en tres ocasiones, y la teldense Sandra Moreno, quien este año es una de las aspirantes a hacerse con la victoria. El italiano reconoció que esta es “una de las ediciones más duras” y “la más competitiva”. Moreno, por su parte, declaró que su objetivo es acabar, “con llegar a la meta ya me siento ganadora”, dijo, aunque avanzó que dará guerra: “Luchar voy a luchar, no se lo voy a poner nada fácil a mis rivales”.

Esta edición de la WAA Ultra 360º The Challenge Gran Canaria cuenta con uno de los recorridos más duros de su historia y con una espectacular lista de inscritos, con corredores que acumulan más de una veintena de victorias en las principales carreras internacionales de más de 200 kilómetros. Entre los aspirantes a la victoria de la categoría masculina se encuentran el italiano Franco Collé, quien tiene en su palmarés tres triunfos en Tor des Géants; el suizo Jules-Henri Gabioud, vencedor en la dos últimas PTL de UTMB; el neerlandés Wouter Houtzing, segundo el año pasado en La Gomera y vencedor en 2018 de la carrera británica Montane Spine Races de 472 kilómetros, o el irlandés Eoin Keith, ganador de la última edición de la prueba inglesa celebrada el pasado mes de septiembre. Otros favoritos son el catalán Eugeni Roselló, el cántabro Pablo Criado o el canario afincado en Suiza Javi Blanco Fink.

En categoría femenina, tres corredoras se disputarán la victoria. La francesa Claire Bannwarth aspira a convertirse en la primera participante en conseguir tres victorias consecutivas de la WAA Ultra 360º The Challenge después de sus victorias en las dos ediciones del pasado 2021. La suiza Anita Lehmann, dominadora durante los últimos años de la SwissPeaks de 360 kilómetros, es su principal rival; sin olvidar a la citada Moreno, que este año es la gran esperanza canaria después de demostrar durante los últimos meses el buen momento de forma en el que se encuentra.

Los 72 corredores tomarán la salida el próximo miércoles, a las 09.00 horas, desde el casco urbano de Tejeda. Por delante tendrán la edición más dura de la historia de la carrera de ultradistancia, con 272 kilómetros y 14.000 metros de desnivel positivo que tendrán que cubrir en un tiempo máximo de 101 horas. Los participantes tendrán cuatro bases de vida en Santa María de Guía, Santa Lucía, la presa de Soria y La Aldea donde podrán retomar fuerza, acceder a una bolsa con material personal que entregarán antes de la salida y zonas de descanso. Este año, además, dispondrán de un avituallamiento en Teror.