Gran Canaria är mycket mer än en ö, det är en plats där naturen och kulturen närmar sig varandra i en otrolig dans. Denna unika symfoni av naturliga och kulturella kännetecken har säkerställt utnämningen som biosfärområde. Från havets djup till bergstopparna är Gran Canaria ett levande bevis på det inbördes sambandet mellan land, hav och människor.

I centrum för detta biosfärområde dyker en väsentlig figur upp: personalen som ansvarar för dess skötsel. Deras arbete är mångfasetterat och handlar om mer än bara siffror och bestämmelser. För varje steg de tar bygger de en bro mellan naturen och samhället och väver en mer uthållig och hållbar framtid.

Vad innebär det att vara biosfärområde? Varför har Gran Canaria blivit det? Vad har det för fördelar för befolkningen? Vi ger oss ut på en tur runt ön med Pilar Pérez Suárez, förvaltare av Gran Canarias biosfärområde, för att få svar på dessa och andra frågor.

Gran Canarias biosfärområde breder ut sig som en väv av biologisk mångfald och kultur och omfattar både land och det omgivande vattnet. På denna unika plats sammanflätas de utsedda områdena i en symfoni av natur och kultur.

På landdelen omfattar det cirka 43 % av den sammanlagda ytan. Sju kommuner förenas i denna gemensamma insats. Av dem ligger tre helt inom biosfärområdet (La Aldea de San Nicolás, Tejeda och Artenara) medan de andra fyra är delvis anslutna till det (Vega de San Mateo, Mogán, San Bartolomé de Tirajana och Agaete). Var och en av dessa kommuner tillför sin egen historia och sitt eget bidrag till detta internationellt erkända område. En marin sträcka som berikas av vågornas brus och livet under vattnet löper från Maspalomas-udden till Dedo de Dios.

Sammanlagt mer än 100 000 hektar samlas i detta hörn av biologisk mångfald. Denna trakt är inte bara hem för en mängd ekosystem och unika arter utan också en påminnelse om det inbördes sambandet mellan land och hav. Varje kvadratcentimeter är ett vittnesbörd om Gran Canarias rikedom och dess engagemang för att skydda den för nuvarande och framtida generationer.

Utmärkelsen är inte begränsad till naturen. I centrum av denna berättelse finns människorna, biosfärområdets själ. Det är de som ger dessa områden liv och form och lämnar ett avtryck som består över tid.

Människans avtryck sammanflätas med miljön i en dans mellan historia och tradition. Genom åren har jordbruket, djuruppfödningen och andra aspekter av mänskligt liv lämnat spår i varje hörn. Spåren av det förgångna och nuvarande seder och bruk smälter samman och kan berätta en historia om samlevnad.

För Pilar är det människorna som gör hela skillnaden. Bakom hennes arbete döljer sig en rad ögonblick som går utöver de yrkesmässiga syftena och blir personliga skatter. Till de bästa minnena hör hennes möten med mor- och farföräldrarna i Aldea de San Nicolás. Med ett leende i hjärtat hälsar de på henne med en varm kram och ord fulla av ömhet, som om hon var en naturlig del av deras samhälle.

Dessa ögonblick påminner henne om att mitt i ekosystemen och bevarandet är det den mänskliga kontakten som är själva kärnan i biosfärområdet. «Jag kan arbeta med djur, växter och underbara landskap, men inget går upp mot vårt folks stöd och tillgivenhet».

På så vis är det människorna som ger liv åt ett biosfärområdets natur- och kulturvärden. Varje historia, varje tradition och varje insats bidrar till arvet som bevaras och berikas för varje generation.

På Gran Canaria är biosfärområde mer än en titel. Det är en åtagandeförklaring och en uppmaning att utvecklas i harmoni med naturen. Men vilka fördelar ger den här utmärkelsen? Det är en fråga som upptar många i lokalbefolkningen och svaret är mångfasetterat och omvälvande.

«Utmärkelsen är inte till skada, tvärtom skapar den möjligheter», betonar Pilar. Den är en uppmaning att inta ett annat förhållningssätt, att tänka på platsen inte bara som en resurs utan också som ett ekosystem som kräver uppmärksamhet och omsorg.

På det ekonomiska området är utmärkelsen också en symbol för möjligheter. De privata företagen som anpassar sig till värderingarna som skyddar och främjar biosfärområdet finner något värdefullt i det. Det är ett äkthetsmärke, en försäkran om åtagande till förmån för hållbarhet och harmoni med omgivningen. För besökare som vill ha en autentisk turistupplevelse som även tar hänsyn till naturen innebär utmärkelsen att resmålet blir mer intressant.

Utöver företagen bör utmärkelsen biosfärområde skapa ett känslomässigt band mellan befolkningen och deras land. Det är ett uttryck för identitet, en ständig påminnelse om att Gran Canaria är mer än en plats, det är ett naturligt och kulturellt konstverk. Denna nära koppling har gett samhället en röst och har inflytande på viktiga beslut. I avgörande skeden kan biosfärområdet bli det sammanhängande verktyg som hjälper oss att skydda öns kärna och förstärker identiteten och dess värderingar.

Utmärkelsen biosfärområde är inte en permanent utnämning utan ett åtagande som ständigt bedöms och förbättras. UNESCO:s bedömning genomförs vart tionde år och innefattar en lägesrapport som noggrant analyserar framstegen, utmaningarna och den långsiktiga riktningen. Denna bedömning görs inte enbart baserat på de aktuella framstegen utan också i förhållande till den långsiktiga visionen.

Under dessa 10 år genomförs en serie samordnade insatser för att säkerställa att utmärkelsen biosfärområde blir mycket mer än en statisk utnämning.

Den regelbundna förnyelsen och bedömningen är viktig för att hålla kärnan i ett biosfärområde vid liv. Varje cykel är inte bara en påminnelse om åtagandet utan också en möjlighet till utveckling och förbättring. Det är ett bevis på att bevarande och hållbarhet är en oavbruten resa som styrs av målet att bevara vår planet för nuvarande och framtida generationer.

Vid avslutningen av denna resa genom det vackra Gran Canaria, delar Pilar en mycket viktig reflektion: i en värld som förändras i en svindlande fart är det mycket viktigt att vi ökar vår medvetenhet och stannar upp och tänker på konsekvenserna av de val vi gör varje dag. Gran Canarias biosfärområde är inte bara ett geografiskt område, det är en levande påminnelse om det invecklade samspelet mellan naturen, kulturen och människorna som bor på den här ön.