Eva Lopes

Eva har portugisiskt ursprung men växte upp i Tyskland. Hon kom till Gran Canaria lite för äventyrs skull, bara 18 år gammal, med en stor resväska och två ryggsäckar. Hon hade för avsikt att jobba under vintersäsongen, men 14 år senare är hon kvar på den här ön som nu är hennes hem. För närvarande arbetar Eva som föreståndare på två restauranger, Gio och Ritz, på köpcentret Yumbo, och hon fortsätter att vara benhårt förälskad i soluppgångar på stranden.

Faktiskt var det en tillfällighet. Jag jobbade på Mallorca under en sommarsäsong och upptäckte att jag gillade den spanska mentaliteten. Den är väldigt öppen, väldigt sympatisk. Jag blev imponerad av människornas karaktär, vänligheten, uppriktigheten, kärleken som de visade utan att känna mig... detta varma välkomnande. Så jag bestämde mig för att jag ville komma tillbaks till Spanien under vintern, och en vän berättade att på Gran Canaria var det fint väder året om och att tack vare det fanns det större valmöjligheter för människor som jobbar inom turism. Så jag flyttade till Gran Canaria.

Jag hjälpte mina föräldrar, som också jobbar i hotell- och restaurangbranschen.

Mycket. Först för att det var ett äventyr redan från att jag anlände. Jag var 18 år och anlände med en stor resväska och två ryggsäckar, och gick till turistbyrån och frågade tjejerna där: "Jag behöver ett jobb och nånstans att bo, vad kan jag göra?".De blev helt paffa och visste inte vad de skulle göra. Men de uppmanade mig att åka till den södra delen, de sa att där fanns det mer jobb inom hotell- och restaurangbranschen.

Så jag tog mig dit och hyrde en lägenhet för en vecka och började söka jobb, inom allt möjligt. Även om jag är apoteksassistent och erbjöds sådant arbete ville jag ha en mer direkt kontakt med människor. Och inom turism och hotell- och restaurangbranschen finns det mycket av det. I den här branschen kan du hjälpa många människor, du kan guida dem, du lär känna människor från många länder. Det vidgar dina vyer! I slutändan lär du dig att bemöta olika nationaliteter, och detta får dig att växa och bli mer flexibel när du ska tänka och ta dina egna beslut.

Jag blev väl mottagen, jag mötte personer som hjälpte mig. Här är folk öppna, när någon kommer utifrån respekterar de dig, hjälper dig, guidar dig... Och det får dig att känna dig trygg, du känner dig inte ensam. Det dröjde inte länge förrän jag kände att jag hade sällskap.

Lycka. Först och främst lycka och glädje. Möjligheten att leva mer obekymrat; du vet vad du måste göra i ditt arbete men du prioriterar också det sociala livet, omgivningen, att vara lycklig. Allt är inte arbete, som i de stora städerna, här är allt mycket flexiblare.

På Gran Canaria finns möjligheten att ta dagen som den kommer. Solen och allt ljus får dig att leva. Vi har inte den där vintern som i norra Europa som stänger inne dig och får dig till slut att bli lite nedstämd. Det händer inte här, du har alltid energi i kroppen, eftersom du har solen. Och om du är här på vintern och solen skiner mindre, har du alltid människornas glädje.

I första hand för jobbets skull, för att undvika pendling. Och eftersom jag kom för solens skull, även för att njuta av det!

Jag tror att unga människor kommer hit lite mer för festandet, framför allt bland hbtqi-gruppen, för festerna som finns i Yumbo är väldigt kända: Pride, Carnaval, Freedom, Winter Pride... Det är en fantastisk atmosfär!

Men framför allt väljer nog människor att komma hit för friheten de kan känna här, och det spelar ingen roll om de är mer festprissar eller mer stillsamma människor som tycker mer om att besöka byar, gå promenader, resa runt ön med bil…

Det finns också många som kommer hit för solen och det fina vädret. Kanarieöarna är den enda platsen i Europa där man faktiskt kan njuta av att gå i kortärmat på vintern. Både det och människorna, vänligheten. Fråga vilken turist som helst och han eller hon är alltid förvånad över människornas vänlighet på Gran Canaria.

Sporta! Jag älskar att springa och stretcha på stranden. Stranden i Maspalomas är helt underbar; soluppgången är fantastisk, du hittar inte nåt liknande nån annanstans, inte på vintern. Jag gillar också att vandra i bergen. Det som är bra med den här ön är att här finns allt, det finns fester, du kan gå ut och ha kul; du kan äta middag såväl på en restaurang med Michelin-stjärnor som på en enkel servering, eller i grottorna i Guayadeque; du kan gå till en liten vik eller ta en promenad... Du kommer hem trött, glad och kroppen full av energi. Vad mer kan man begära?

Jag gillar San Felipe, det är ett vackert och annorlunda område. Även Balcón de Bandama tycker jag är fint. Det finns en ganska enkel promenad längs kratern och när du är klar finns det ett matställe i närheten för att återhämta sig med traktens gofio canario och vin. Det är jättegott!

Jag gillar också mycket de dolda vikarna i Pasito Blanco. Faktiskt gillar jag dem mer än stranden; man måste i och för sig gå en del för att hitta dessa platser men det är mödan värt när du till slut är ensam med naturen.

Jag rekommenderar våra! Gio och Ritz, restaurangerna där jag jobbar. På restaurangen Gio är vi inriktade på det verkliga italienska köket. Pizzorna är hemlagade, och sanningen är att vi har en av de bästa degarna i söder.

På restaurang Ritz, håller vi på att ta fram en ny meny med exotiska kötträtter, till exempel zebrafilé, hamburgare med bisonkött, nåt annorlunda som praktiskt taget inte finns i söder. Du får inte heller missa vår hemlagade glass som görs på naturliga ingredienser och av en italienska med massor av kärlek. Vi är en av de få restaurangerna som har pistaschglass med så kallad ursprungsbeteckning.

Mycket varierad. Båda restaurangerna är väldigt inriktade på hbtqi-världen, men vi har också en stor heterosexuell kundkrets. De flesta är återkommande kunder. De gillar atmosfären, att se nåt annorlunda, att hänga och framför allt tycker de om gott kaffe. Vi har ett av de bästa kaffena i Yumbo, så de har inte så mycket annat val än att komma och ta en kaffe hos oss [skratt].

På Gio älskar jag spaghetti med skaldjur och spaghetti med räkor och aioli, lite kryddor och vitlök. På Ritz gillar jag mycket det mognadslagrade köttet. Nyligen har vi börjat servera t-benstek, med kött som lagrats i mer än 30 dagar. Och när det har mognat är det så att du slickar fingrarna! Vi är också noga med hur grönsakerna till våra rätter tillagas. De får aldrig överkokas, utan när du tuggar ska du känna en krispig konsistens och känna igen smaken på grönsakerna. Jag gillar inte att smaker blandas ihop eller när de döljs av andra smaker, olja eller för mycket sås.

Ja, absolut. Grönsakerna är härifrån. Och för det mesta fisken och skaldjuren. Vi även dekorerar glassen med frukt som kommer härifrån. Naturligtvis bananer, ananas, apelsiner och jordgubbar… åh, jordgubbar! De är så goda. Vi köper dem i Valsequillo. Vi är noga med att det är frukt av god kvalitet, för kunden märker skillnaden, även vi. Det är ingen idé att servera glass av god kvalitet med frukt av dålig kvalitet.

Jag gillar mycket restaurangerna som serverar fisk i Arinaga. De är mycket bra om du vill äta färsk fisk. När jag jobbade som receptionist på hotell och turisterna frågade oss ordnade jag enkla guidningar där jag uppmanade dem att inte bara vara i söder utan också upptäcka Las Palmas de Gran Canaria, inte minst Canteras, stranden precis intill staden. Att de utforskar även den norra delen, eller området vid Arinaga, eller Pozo Izquierdo, att de provade den färska fisken… Här finns allt!

Karnevalen,såklart, den är mycket populär! Även Pride i maj som för mig är extra viktig, eftersom jag är en del av gemenskapen och eftersom jag jobbar i området. Jag har aldrig sett människor uttrycka sig så fritt och så mycket acceptans som under Pridefestivalen i Maspalomas. Det är väldigt uppskattat. Det samlas mycket människor, men det är inga problem och alla respekterar varandra. Dessutom, eftersom jag gillar house älskar jag Pride. Det är ett stort evenemang som vi alla på ön kan vara stolta över.

Våren-sommaren, för jag gillar värme, tycker inte om den svalare tiden. Våren gillar jag för att det blir inte för varmt och om man går ut för att vandra i bergen är det inte så torrt där, det är fantastiskt där! Allt är grönt, dalarna är gröna, och dessutom är temperaturen på våren lagom för att promenera.

Och jag tycker också om sommaren, för vem gillar inte att vara på stranden och njuta av lugna sommarkvällar? Eller ta en öl, cocktail eller nåt annat med sina vänner? Eller vara på stranden på kvällen fram till nio eller tio?

Frihet, aktivitet - om du vill leva ett aktivt liv finns det jättemånga möjligheter här - och slutligen mångfald.

Stiga upp tidigt, gå till stranden och se soluppgången, söka upp en vik där vi kan äta en smörgås eller en sallad. Vara på stranden resten av dagen och sedan unna mig lite färsk fisk till kvällsmat. Därefter ta en kort promenad och återvända hit med vännerna på kvällen.

Ja, jag har alltid tänkt att jag kommer att pensionera mig på Gran Canaria. Även om jag någon gång lämnar ön kommer jag säkert att återvända, för jag tror att den här platsen är perfekt för att tillbringa sina sista år: du har värmen, lugnet, mångfalden... Du har allt! Dessutom talas det många språk här, och sjukvården är bra. Jag tror att det är en dröm att leva sina sista år på Gran Canaria.

Kom hit meddetsamma! Tänk inte på det. Det är lätt att börja ett liv på Kanarieöarna. Om du har mer eller mindre klart för dig vad du ska göra, hur du ska försörja dig och om du redan har en bas, kommer det inte att vara något problem. Jag är själv det bästa exemplet: jag hade ingenting, jag hade ingen plan och jag lyckades ändå. Och jag är fortfarande här, 14 år senare, jag som bara kom för att stanna över vintern...